林肯说他不是报人，也不是编辑，有幸参加那个大会，实际上很不相称，真有点勉为其难，于是即兴讲了一个故事：
“有一天，我在森林中散步，遇到一位骑马的贵妇人。我停下来，站在路边给她让路。可是她喝令马停下来，目不转睛地盯着我的面孔说：‘我现在敢肯定，你是我见到的最丑的人了。’我连忙回答说：‘尊贵的夫人，你可能是对的，但是这又有什么办法呢？我的长相是不能选择的呀！’她说：‘长相不能选择，但道路不是可以选择的吗？你干什么要和我走在同一条路上，而且是走对头呢？’‘是呀，’我说，‘这是为什么呢？’她说：‘当然，已经生就了这副丑相是没有办法改变的了，但是你可以呆在家里，老老实实地，不要到处露面啊！’”与会者都对林肯的幽默和谦虚报以热烈的掌声。
林肯的幽默和机智是众所周知的，他的反应也是非常快捷的，常常使对方还没有所准备，便被反弹回来的自己挑衅的子弹击中了。
有一天，一位外交官偶然看见美国总统林肯正在擦自己的皮靴。这位外交官不怀好意地问林肯：“尊敬的总统先生，您经常擦自己的靴子吗？”这句话显然有刺，并且带有挑衅和污蔑的味道。平民出身的林肯总统并没有直接正面回答外交官的问题，只是轻描淡写地回答道：“看来，你是经常擦别人的靴子了！”